Generalmente i sali per la ricottura sono utilizzati assieme a un additivo per impedire la decarburazione e l’ossidazione dei pezzi trattati. Il rischio aumenta significativamente quando la temperatura di trattamento è più alta. In base alla modalità di funzionamento, gli additivi si suddividono in due gruppi.

Legando i componenti ossigenati, i prodotti non cianurati garantiscono l’inerzia della massa fusa. Sono adatti per l’uso fino a una temperatura di 1100°C.

L’altro gruppo, invece, garantisce una certa attività di carburazione nella massa fusa che dipende sia dalla concentrazione di additivo aggiunto che dal sale di base utilizzato.

A causa della brevità del tempo di trattamento, l’attività di carburazione nella massa fusa può scostarsi sensibilmente dalla percentuale di carbonio contenuta nell’acciaio e non deve essere obbligatoriamente mantenuta entro limiti rigidi. Il processo DUROFER™ (v. Cementazione e carbonitrurazione) è adatto anche per l’indurimento senza decarburazione, quando è definita una ridotta attività nella massa fusa.