La tribología, que viene de las palabras griegas tribo (« rozar ») et logia(« discurso », « estudio »), es la ciencia que estudia los fenómenos susceptibles de producirse entre dos materiales en contacto, inmóviles o en movimiento.
Esta ciencia abarca, entre otros, todos los ámbitos del rozamiento, del desgaste y de la lubrificación, que pueden ser definidos de la manera siguiente:
Rozamiento: Fenómeno que se opone al movimiento de una superficie en contacto con otra.
Desgaste: Degradación de una superficie que se traduce en un cambio de la geometría, una pérdida de masa … Se distinguen varios tipos de desgaste, de importancia para la tribología:
Lubrificación: Conjunto de técnicas que permiten reducir el rozamiento y el desgaste entre dos elementos en contacto y, en movimiento el uno contra el otro.
Esos fenómenos incluyen a una multitud de parámetros que influyen de manera más o menos importante en el funcionamiento del sistema. Esos parámetros incluyen tanto las características del movimiento (amplitud, velocidad…), de la geometría del contacto (abierto/cerrado, tolernacias…), de las tensiones externas (presión, numero de ciclos…), como el medio ambiente (temperatura, humedad…), la topografía de las piezas (rugosidades…) y la combinación de material en cuestión (características mecánicas, composición…).
Esos estudia de sistemas tribológicos, mediante la generalización del uso de tratamientos y recubrimientos de superficies , permiten una optimización de las superficies con fin de asegurar el funcionamiento correcto y la fiabilidad de las maquinas, la disminución del costo de obtención de superficies frotantes, la mejora del rendimiento y la durabilidad de las maquinas permitiendo garantizar la seguridad de los bienes y de las personas.
Los tratamientos y recubrimientos de superficies (TRDS) desempeñan un papel fundamental reconocido unánimemente hoy, en la resolución de problemas tribológicos.
Que sean tratamientos por transformación estructurales (temple por inducción), por difusión (ARCO, TENIFER, SURSULF, STANAL…), por conversión (FOSFATADOS, SULF BT…), por recubrimiento (TEGLISS, DOT, SDA, CERTESS…), los TRDS prestan todos una especificidad y una funcionalidad a la superficie del material tratado.
